「弥生」「卯月」といった月の異名は、
最近あまり使われることがなくなったので
意外とみんな知らなかったりする。
今回は弥生を始め、
他の月の異名についても調べてみたい。
弥生、如月、卯月、他にどんな異名があるの？その名の由来は？
月の異名だが、１月から順に
睦月・如月・弥生・卯月・皐月・水無月・
文月・葉月・長月・神無月・霜月・師走と続く。
現在の暦と比べると１ヶ月ほどずれているが、
もちろんそれぞれにちゃんとした意味があり、
それは以下の通り。
１月／睦月（むつき）
正月になると身分などに関係なく、家族や親戚などが集い、
睦む（仲良くする・むつまじくする・親しみあう）ため、
「睦び月」と言われたことが転じて「睦月」となった説が有力。
他にも、一年の始めの月・元となる月という意味から、
「元月」と呼ばれそれが転じて「睦月」になった説、
稲の実を水に浸す月であることから「実月」が転じて、
「睦月」になったという説もあるようだ。
２月／如月（きさらぎ）
寒さの厳しいこの時期は、服（衣装）を更に着込むため、
もともとは「衣更着」の漢字が充てられていて、
のちに「如月」に転じた説が有力。
他にも立春を迎え、
春に向けて植物が生えてくるので「生更木」、
気候が良くなり陽気が増してくるため「気更来・息更来」、
正月より更に春めくため「来更来」が転じて、
如月となったなんていう説も。
４月／卯月（うづき）
４月は卯の花が咲く時期であるため、
「卯の花の月」が縮まって卯月となった。
また、稲を田んぼに植える時期のため、
「植月」が転じて卯月になったという説も。
５月／皐月（さつき）
この時季に苗を植え始めるので、
「さなえづき」と呼ばれていたのが
略され「さつき」になった。
また稲作をする時季でもあるため、
田畑を耕す意味の古語「佐」から、
さつきになったという説もある。
６月／水無月（みなづき）
梅雨が明け、田んぼに十分な水があることから
「水無月」となった説が有力。
水が無い月と書くのに…と思った方もいると思うが、
ここでの「無」は「無い」という意味ではなく
「の」という意味で使われている。
水の無い月ではなく、
水の月ということのようだ。
反対に、田んぼに水を引くことから、
田んぼ以外の場所に水が無いという意味で「水無月」、
単純に梅雨明けで水が無いという意味で「水無月」、
と呼んだなど諸説ある。
７月／文月（ふみづき）
七夕のこの時期は短冊に書を認め、
その上達を願ったことから「文月」となった。
他にも膨らんできた稲穂を眺める「穂見月」、
稲穂が膨らむ時期から「穂含月・含月」が転じた説がある。
８月／葉月（はづき）
秋になり葉が落ちることから「葉落ち月」、
これが転じて葉月になった。
他にも稲穂が張ることから「穂張り月」、
これが転じて「葉月」になったという説もある。
９月／長月（ながつき）
秋の夜長という言葉があるように、
夜の長い月という意味の「夜長月」が省略されて、
「長月」になった説が有力。
他には秋の長雨という言葉から、
「長雨月・ながめつき」が省略されて、
長月となったという説も。
１０月／神無月（かんなづき）
１０月は神様をまつる月のため、
「神無月」と言われるようになった説が有力。
ここでの「無」も「無い」という意味ではなく、
「の」という意味で使われている。
他にも雷の鳴らない月、という意味で、
「雷無月」が転じて神無月となったという説がある。
ちなみに、全国の神様が出雲大社に集い、
他の場所に神様がいなくなることから「神無月」、
なんていう面白い説もあるが、
こちらは信ぴょう性が低いようだ。
１１月／霜月（しもつき）
霜が降り始める季節のため、
「霜降り月」が省略され「霜月」、
となったという説が有力。
他には神無月を「上な月」とし、
１１月は「下な月」と呼び、
それが「霜月」となったという説もある。
１２月／師走（しわす）
これは有名だが、
年の瀬になると「師」も走り回るほど忙しい
という意味から「師走」となった。
ここでいう「師」は教師や僧侶など、
普段落ち着いている人などを指すようだ。
弥生にはどんな意味がある？なぜそう呼ばれるの？
最後に３月／弥生（やよい）。
これにはこんな意味がある。
「弥」には「いよいよ、ますます」、
「生」には「草や木が生い茂る」といった意味があり、
寒さが終わり草や木がますます生い茂る時期になるため、
「いやおい」から「やよい」となった説が有力。
やはり弥生には春らしい意味が、
たくさん含まれている。
まとめ
いかがだっただろうか。
１月・２月・・・と私たちは普段普通に使っているが、
この「月」にはそれぞれ異名があることが分かった。
よく聞くところで言うと、
俺の中では「春・３月・弥生時代・人の名前」
といったイメージの「弥生」、
そして「皐月」・「師走」あたりが有名だと思うが、
なぜそういう呼び方なのか、
全てを知っている人は意外と多くない。
俺自身、中学の時に国語の授業か何かで、
月の異名を暗記してテストするということがあり、
その時に詳しいことを学んだはずなのだが、
記憶が曖昧でいまいち覚えていなかった(笑)。
そして、月の異名には、
様々な説があることもわかった。
異名を知っていると、
ただ単に１月・２月と数えるよりも、
その季節ごとの情景が浮かんできて、
味わいがある気がしないだろうか。
日本的というか
なんというか・・・
こういった話題にはなかなかならないと思うが、
知っていて損はない話。
まずは好きな月から異名の由来を学んでみると、
良い話のタネになるに違いない。
